Se desploma la natalidad en la Ciudad de Buenos Aires

La tendencia a que nazcan menos bebés en la Ciudad de Buenos Aires se ha intensificado de manera alarmante en 2024, con una baja de la natalidad del 48,03% en lo que va del año.

Por Dr. Daniel Cassola

En el primer semestre de 2024, se registraron 20.214 nacimientos, una cifra que representa 18.885 menos en comparación con el mismo período de 2016, cuando los nacimientos alcanzaron los 39.099. Este descenso sostenido es parte de una curva que lleva ocho años en descenso, pero que en 2023 se profundizó al caer casi un 50% respecto a 2022, según datos del Registro Civil de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA).

La disminución de la tasa de natalidad es un indicador preocupante que ha llevado a la Ciudad de Buenos Aires a situarse por debajo de los niveles de reemplazo poblacional. En 2001, el promedio de hijos por mujer se estimaba en 2,1, mientras que el último censo, realizado en 2022, reveló un descenso significativo a 1,4 hijos por mujer. Este descenso se combina con un alargamiento en la esperanza de vida, lo que ha transformado la estructura demográfica de la ciudad.

Hace treinta años, había 29 personas mayores de 65 años por cada 100 niños de 0 a 14 años; hoy, esa cifra ha aumentado a 53 adultos mayores por cada 100 niños, lo que sugiere que la pirámide poblacional podría invertirse en los próximos años, con más adultos mayores que niños.

Estos datos provienen de un informe reciente presentado por el Observatorio del Desarrollo Humano y la Vulnerabilidad del Instituto de Ciencias para la Familia de la Universidad Austral (UA), basado en los datos del último censo y las Estadísticas Vitales del Ministerio de Salud de la Nación, junto con distintos relevamientos sobre la percepción social de la maternidad. La curva descendente porteña, que lleva ocho años sin interrupción, alcanzó un punto crítico en 2023, con 43.075 nacimientos en CABA, 33.226 menos que en 2016, lo que marca un descenso en la tasa de natalidad del 43,54%.

A pesar de la notable merma, la solicitud de partidas de nacimiento sigue siendo el trámite más demandado en el organismo. Sin embargo, estos trámites no son suficientes para revertir la tendencia demográfica. En el trienio 2020-2022, ninguna comuna de la ciudad superó el nivel de 1,4 hijos por mujer, de acuerdo con la tasa global de fecundidad elaborada por la Dirección General de Estadística y Censos de Buenos Aires. Las comunas 5 (Almagro y Boedo) y 6 (Caballito) registraron menos de un hijo por mujer, mientras que las comunas 4 (Barracas – Boca – Nueva Pompeya – Parque Patricios) y 8 (Villa Lugano – Villa Riachuelo – Villa Soldati) alcanzaron el mayor registro, con 1,4 hijos por mujer.

La drástica caída de la tasa de fecundidad achica la base de la pirámide poblacional y apunta a un cambio en las edades en que las mujeres deciden tener hijos, lo que se traduce en menos nacimientos y un aumento en la edad promedio de maternidad. Mientras tanto, la esperanza de vida y la vida productiva se extienden, lo que transforma el significado de ser adulto mayor en la sociedad actual. Paradójicamente, en los próximos años, Argentina se enfrentará a un bono demográfico, con una disminución temporal en la tasa de dependencia debido a la reducción en la cantidad de niños en la población.

Esto podría mejorar los números macroeconómicos del país, pero si la pirámide poblacional no se invierte, la situación podría volverse insostenible: en unos años, la generación actual de niños podría convertirse en adultos dependientes, con menos personas activas para sostener a los que se han retirado del mercado laboral y a los que aún no han ingresado.

Una tasa de natalidad de 1,4 es crítica, ya que, en un país con una población saludable, se necesitarían al menos dos hijos por mujer para mantener el nivel de reemplazo. La baja fecundidad, extendida a nivel global, se refleja en países como Corea del Sur, donde la tasa de fecundidad es de 0,7 hijos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1. Argentina, con una tasa de 1,4, está mejor que Corea, pero sigue por debajo de lo necesario para mantener su población estable.

El informe de la Universidad Austral advierte sobre los graves problemas de recambio poblacional que enfrentará Argentina en los próximos años. En la última década, el país ha experimentado una caída de 260.000 nacimientos al año, pasando de 710.000 nacimientos en 2005 a 490.000 en 2022.