Seis de cada diez niños en Argentina tienen una dieta pobre en variedad
Una reciente investigación reveló un dato preocupante: seis de cada diez niños en Argentina entre los 4 y los 12 años tienen una alimentación poco diversa. Esta carencia no solo compromete el equilibrio nutricional diario, sino que puede afectar su desarrollo físico, cognitivo y emocional a largo plazo.
Por Dr. Daniel Cassola
La infancia representa una etapa decisiva en la vida, en la que se construyen muchos de los hábitos que perdurarán hasta la adultez. Entre ellos, la alimentación ocupa un lugar fundamental.
El estudio, presentado por el Centro de Estudios sobre Política y Economía de la Alimentación, se basó en los datos de la Segunda Encuesta Nacional de Nutrición y Salud del Ministerio de Salud. Sus resultados reflejan una fuerte presencia de alimentos de baja calidad nutricional en la dieta infantil, lo que contrasta con las recomendaciones de expertos en salud y nutrición infantil, quienes insisten en la necesidad de incorporar una amplia variedad de alimentos que aporten texturas, colores, sabores y, sobre todo, nutrientes clave para un crecimiento saludable.
Desde PROFENI, un grupo de profesionales dedicados a la nutrición infantil, remarcan la relevancia de construir desde temprana edad hábitos alimentarios saludables y sostenibles. Según la Dra. Noelia Rodrigues Cambao, especialista en medicina familiar e integrante de PROFENI, entre los 4 y los 12 años el cuerpo necesita una adecuada ingesta de nutrientes como calcio, proteínas y vitamina D. Estos son esenciales para el fortalecimiento del sistema óseo y muscular, y para apoyar funciones cognitivas fundamentales en la etapa escolar.
Uno de los datos más alarmantes del estudio indica que el 70% de los niños no alcanza la ingesta diaria recomendada de calcio. Este déficit puede provocar consecuencias como retraso en el crecimiento, debilidad muscular, caries dentales y, a largo plazo, problemas más serios como la osteoporosis. Si bien existen múltiples fuentes de calcio —como la leche, el yogur, los quesos, pescados y algunos vegetales de hojas verdes—, no todas tienen la misma capacidad de absorción por parte del organismo. En este sentido, los lácteos fermentados como el yogur se destacan por su biodisponibilidad y por aportar, además, vitamina D, proteínas completas y beneficiosos microorganismos que fortalecen la microbiota intestinal.
Las proteínas, por su parte, son indispensables para la formación de tejidos, el sistema inmunológico y el crecimiento muscular. Según la Lic. María Soledad Cabreriso, especialista en nutrición maternoinfantil y también integrante de PROFENI, las fuentes ideales de proteínas incluyen carnes magras, pescados, huevos, legumbres y lácteos. En cuanto a la vitamina D, esta no solo favorece la absorción del calcio, sino que también cumple funciones vitales en el sistema nervioso y el inmunológico. Se puede obtener de alimentos fortificados como el yogur y la leche, de ciertos pescados grasos, y a través de la exposición solar.
A pesar de conocer la importancia de estos nutrientes, el desafío cotidiano está en lograr que los niños acepten alimentos más variados y saludables, en un entorno que suele privilegiar productos ultraprocesados y harinas refinadas. En este contexto, el entorno escolar adquiere una relevancia estratégica. Los niños y niñas pasan muchas horas del día en la escuela, donde realizan al menos una comida importante. Sin embargo, en muchas instituciones la oferta alimentaria sigue siendo limitada y poco nutritiva, y los denominados “kioscos saludables” aún no son una realidad extendida.
Garantizar una alimentación equilibrada desde la infancia es clave para prevenir enfermedades, mejorar el rendimiento escolar y fomentar el bienestar general. Y aunque puede ser más fácil optar por soluciones rápidas, los especialistas coinciden en que cocinar en cantidad, planificar semanalmente y conservar preparaciones caseras puede marcar una gran diferencia.
