Un día como hoy, 12 de julio de 1923, nacía el doctor René Favaloro, una figura destacada en el campo de la medicina cardiovascular que ha dejado un legado imborrable en la historia de la cirugía cardíaca.

Por Dr. Daniel Cassola

Favaloro comenzó su trayectoria académica estudiando medicina en la Universidad de La Plata. Ya en el tercer año de la carrera, comenzó a trabajar en el Hospital Policlínico de esa misma ciudad, donde realizó su residencia. Durante dos años, incluso vivió en el hospital. El Policlínico recibía los casos más complejos de toda la provincia de Buenos Aires, y fue a partir de esa experiencia que Favaloro desarrolló un gran interés por las intervenciones cardiovasculares.

Una vez concluida su formación, se trasladó a trabajar junto a su hermano, también médico, al pueblo de Jacinto Arauz, en La Pampa. Allí ejercieron como médicos rurales y lograron importantes avances en la atención médica. Fundaron un centro asistencial, redujeron la mortalidad infantil y las infecciones en los partos, establecieron un banco de donantes de sangre y organizaron charlas comunitarias para enseñar a prevenir enfermedades.

Mientras tanto, Favaloro continuaba ampliando sus conocimientos a través de la lectura y publicación de artículos médicos, así como asistiendo a cursos de formación en La Plata. Fue gracias a los contactos que estableció en estas actividades que logró un puesto en la prestigiosa Cleveland Clinic, en Estados Unidos.

Fue en 1967, mientras trabajaba en la Cleveland Clinic, que Favaloro comenzó a desarrollar la técnica de utilizar la vena safena en la cirugía coronaria. Esta técnica, conocida como bypass, se convirtió en uno de los mayores logros de su carrera profesional y se popularizó a nivel mundial. Su trabajo y dedicación en este campo sentaron las bases para los avances posteriores en la cirugía cardíaca.

En los años setenta, Favaloro decidió regresar a su país y fundar la Fundación Favaloro, donde realizó cientos de cirugías en el Sanatorio Güemes. A lo largo de los años, la fundación fue creciendo y expandiéndose. Se incorporaron laboratorios de investigación, se estableció un centro editorial de publicaciones médicas y en 1998 se inauguró la Universidad Favaloro.

Sin embargo, a pesar de todos sus logros y contribuciones a la medicina, Favaloro también enfrentó dificultades económicas. La crisis del año 2000 llevó a la Fundación Favaloro a tener deudas con varias obras sociales, principalmente el PAMI. Favaloro se vio agobiado por la falta de respuestas y en una carta de despedida expresó su frustración y decepción por la situación en la que se encontraba.

El 29 de julio de 2000, ante la falta de respuestas a sus problemas económicos, el creador del bypass decidió terminar con su vida. Fue un trágico final para un hombre que había dedicado su vida a salvar la de otros.

René Favaloro, un hombre de ciencia y pasión, será recordado siempre como un orgullo para Argentina y como un referente para las generaciones futuras de médicos y científicos.