La salud mental, un desafío económico y social para las empresas globales
La salud mental ha emergido como uno de los mayores desafíos para las empresas en todo el mundo.
Por Dr. Daniel Cassola
Cada año, la depresión y la ansiedad ocasionan la pérdida de aproximadamente 12.000 millones de días laborales, lo que representa un costo económico global estimado en 1 billón de dólares, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Para dimensionar el impacto, cabe señalar que únicamente 19 países cuentan con un PIB igual o superior a esa cifra, lo que significa que el costo de los problemas de salud mental supera el PIB del 90% de los países del mundo.
El sector financiero se encuentra entre los más golpeados por esta problemática. Un estudio de Deloitte, citado por el Financial Times, destaca que el 17% de los empleados británicos en finanzas y seguros presentan síntomas de burnout —agotamiento, desconexión mental y menor rendimiento—, en comparación con el promedio del 12% en otros sectores. Además, el costo anual por empleado con problemas de salud mental en esta industria asciende a 6.800 dólares, más del doble que en otros rubros.
Elizabeth Hampson, directora de investigación de Deloitte, subrayó que el deterioro del bienestar de los jóvenes también incrementa la presión sobre los padres trabajadores. Según datos recientes, uno de cada cinco niños podría sufrir un trastorno de salud mental en 2023, comparado con uno de cada nueve en 2017. Este fenómeno genera un costo adicional para las empresas británicas, estimado en 8.000 millones de libras anuales.
La pandemia de covid-19 exacerbó significativamente la crisis de salud mental. Un informe de la OMS señala que los casos de depresión aumentaron un 25% entre 2020 y 2021. Aunque las cifras han mejorado, no han regresado a los niveles previos a la pandemia, indicó Dan Chisholm, especialista en salud mental de la OMS. Factores como el encarecimiento del costo de vida y la creciente influencia de las redes sociales también han intensificado esta crisis.
Kate Pickett, catedrática de Epidemiología en la Universidad de York, destacó que el incremento en los casos es notablemente alto y no puede atribuirse únicamente a una mayor disposición de las personas a reportar problemas de salud mental.
Frente a este panorama, las empresas comienzan a priorizar el bienestar emocional de sus empleados. John Flint, ex CEO de HSBC y actual responsable del Fondo Nacional de Riqueza del Reino Unido, enfatizó que los líderes deben estar abiertos a dialogar sobre salud mental. Un estudio de MindForward Alliance encontró que el 85% de los empleados se sienten apoyados cuando los ejecutivos abordan estos temas en el lugar de trabajo, en comparación con solo el 31% cuando no lo hacen.
Sin embargo, el estigma hacia los problemas de salud mental sigue siendo un obstáculo. Alison Unsted, CEO de MindForward, alertó sobre la creciente estigmatización del tema, lo que podría desincentivar a las personas a buscar ayuda.
Las empresas que invierten en la salud mental de sus empleados han reportado beneficios concretos. Brightstar Group, una firma británica de servicios financieros, implementó reuniones mensuales con coaches especializados en salud mental, lo que resultó en una reducción del ausentismo, menor rotación de personal y un aumento de la productividad entre el 40% y 60%.
De manera similar, un estudio de la Universidad de Oxford, basado en datos de un millón de trabajadores de 1.782 empresas estadounidenses, encontró una fuerte correlación positiva entre el bienestar de los empleados y los resultados financieros. Las 100 empresas del sector financiero con mejor puntuación en bienestar laboral superaron al índice bursátil S&P 500 en un 11% desde enero de 2021.
La salud mental no es solo un tema de bienestar personal, sino también un factor crítico para el éxito empresarial. La evidencia es clara: invertir en el bienestar emocional de los empleados no solo mejora la calidad de vida, sino que también genera retornos económicos significativos.
