Faringitis aguda: alerta del Ministerio de Salud por 118 casos y 16 muertes

En un comunicado emitido recientemente, el Ministerio de Salud de la Nación ha alertado sobre un drástico incremento del 281% en los casos de Streptococcus pyogenes, también conocido como Streptococcus del grupo A.

Por Dr. Daniel Cassola

Esta bacteria es la causa bacteriana más frecuente de faringitis aguda y algunas infecciones cutáneas. Durante este año, se han confirmado 118 casos de infección invasiva en el país, de los cuales 16 han resultado en fallecimientos.

El comunicado emitido por el ministerio afirma que «durante 2023 se notificaron al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud (SNVS) 118 casos confirmados de infección invasiva por Streptococcus pyogenes en todo el país, de los cuales 16 fallecieron». Además, se ha destacado que la provincia de Buenos Aires registra el mayor número de casos confirmados acumulados en 2023, seguida de Santa Fe, Chubut y Tierra del Fuego.

Según el comunicado, se ha observado un aumento significativo en comparación con años anteriores. En 2022, se reportaron 75 casos de infección invasiva por Streptococcus pyogenes, lo que indica que el número de casos en 2023 representa un aumento del 281% en relación al mismo período en 2019. Es importante destacar que este incremento en Argentina se enmarca dentro de un contexto internacional en el cual varios países europeos y Uruguay también han experimentado un aumento en los casos de enfermedad invasiva causada por esta bacteria.

El Streptococcus pyogenes es una bacteria Gram-positiva que comúnmente causa enfermedades leves como amigdalitis, faringitis, impétigo, celulitis y escarlatina. Sin embargo, en casos raros, puede provocar enfermedades invasivas que pueden ser potencialmente mortales y causar más de 500,000 muertes anuales en todo el mundo.

La transmisión de esta bacteria ocurre mediante el contacto cercano con una persona infectada y puede propagarse a través de la tos, los estornudos o el contacto con una herida. El período de incubación de la enfermedad varía entre 1 y 3 días, dependiendo de la presentación clínica.

En cuanto al tratamiento, el ministerio de salud recomienda que las personas infectadas reciban antibióticos durante al menos 24 horas para eliminar su capacidad de propagación. El diagnóstico de la faringitis se realiza mediante cultivos bacterianos y se trata con antibióticos. Además, la higiene de las manos y la higiene personal son medidas que pueden ayudar a controlar la transmisión.

Es importante conocer los síntomas distintivos de las enfermedades causadas por el Streptococcus pyogenes. En el caso de la faringitis, los síntomas incluyen dolor de garganta, fiebre, cefaleas, dolor abdominal, náuseas y vómitos, enrojecimiento de la faringe y las amígdalas, mal aliento y aumento del tamaño de los ganglios en el cuello. En el caso de la escarlatina, los signos más frecuentes son garganta roja y adolorida, fiebre, erupción roja con textura de papel de lija, piel de color rojo intenso en los pliegues de axilas, codos e ingles, recubrimiento blancuzco en la lengua o el fondo de la garganta, lengua «aframbuesada», dolor de cabeza, náuseas o vómitos, inflamación de los ganglios y dolores en el cuerpo.

Ante la presencia de estos síntomas, es importante evitar la automedicación con antibióticos y buscar atención médica para un diagnóstico oportuno. En caso de recibir indicación médica de tratamiento antibiótico, es fundamental completar el esquema prescrito y no interrumpirlo prematuramente, ya que el uso inadecuado de los antibióticos promueve la resistencia bacteriana, lo cual reduce su efectividad en el futuro.

Además, se recomienda a las personas enfermas evitar lugares públicos y restringir los contactos en el hogar. Es esencial lavarse las manos con frecuencia, no compartir objetos personales como cubiertos, vasos y toallas, y ventilar adecuadamente los ambientes. También se destaca la importancia de mantener al día la vacunación antigripal y contra el COVID-19, especialmente para aquellas personas con factores de riesgo.