Es porque se deben a factores de riesgo evitables, según advirtió un estudio publicado en The Lancet. Casi la mitad de las muertes por esta enfermedad se explican por fumar, beber en exceso o tener sobrepeso.
Por Dr. Daniel Cassola
La investigación fue publicada la semana pasada en la revista The Lancet y encuentra que el 44,4% de todas las muertes por cáncer y el 42% de los años saludables perdidos podrían atribuirse a factores de riesgo prevenibles. Este estudio representa el esfuerzo más grande hasta la fecha para determinar la carga global de cáncer atribuible a los factores de riesgo, y contribuye a un creciente cuerpo de evidencia destinado a estimar la carga atribuible al riesgo para cánceres específicos a nivel nacional, internacional y a nivel mundial.
El documento fue escrito por Chris Murray, director del Institute for Health Metrics and Evaluation de la Universidad de Washington, y otros colegas. A su vez, el trabajo fue financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates. Murray y sus colegas se concentraron en las muertes por cáncer y discapacidad entre 2010 y 2019 en 204 países, examinando 23 tipos de cáncer y 34 factores de riesgo.
Los principales cánceres en términos de muertes atribuibles a los factores de riesgo a nivel mundial en 2019 fueron el cáncer de tráquea, bronquios y pulmón tanto para hombres como para mujeres, hallaron los investigadores. Los datos también mostraron que las muertes por cáncer atribuibles a factores de riesgo están en aumento, aumentando en todo el mundo un 20,4% entre 2010 y 2019. A nivel mundial, en 2019, las cinco regiones líderes en términos de tasas de muerte atribuibles a factores de riesgo fueron Europa central, América, sur de América Latina y Europa occidental.
Estos hallazgos destacan que una proporción sustancial de la carga del cáncer a nivel mundial tiene potencial para la prevención a través de intervenciones destinadas a reducir la exposición a factores de riesgo de cáncer conocidos, pero también que una gran proporción de la carga del cáncer podría no ser evitable mediante el control de los factores de riesgo actualmente estimados, escribieron los investigadores. Por lo tanto, los esfuerzos para reducir el riesgo de cáncer deben combinarse con estrategias integrales de control del cáncer que incluyan esfuerzos para respaldar el diagnóstico temprano y el tratamiento eficaz.
En un editorial que se publicó junto con el nuevo estudio en The Lancet, Diana Safarti y Jason Gurney de la Agencia de Control del Cáncer Te Aho o Te Kahu en Nueva Zelanda escribieron que los factores de riesgo prevenibles asociados con el cáncer tienden a estar modelados de acuerdo con la pobreza.
La pobreza influye en los entornos en los que vive la gente, y esos entornos dan forma a las decisiones de estilo de vida que las personas pueden tomar. La acción para prevenir el cáncer requiere un esfuerzo concertado dentro y fuera del sector de la salud. Esta acción incluye políticas específicas centradas en reducir la exposición al cáncer que causan factores de riesgo, como el consumo de tabaco y alcohol, y el acceso a vacunas que previenen las infecciones que causan cáncer, como la hepatitis B y el VPH.
La prevención primaria del cáncer a través de la erradicación o mitigación de los factores de riesgo modificables es la mejor esperanza de reducir la carga futura del cáncer, escribieron. Reducir esta carga mejorará la salud y el bienestar, y aliviará los efectos combinados en los seres humanos y la presión de recursos fiscales dentro de los servicios de cáncer y el sector de la salud en general.
